Biologie-08: Evolution

Warum gibt es Fossilien mit Merkmalen von zwei Welten – wie beim Archaeopteryx mit Federn und Flügeln, aber auch Zähnen, Krallen und langem Schwanz? Hier gehst du Schritt für Schritt der Idee der Evolution auf den Grund: von der lange vorherrschenden Vorstellung, Arten seien unveränderlich und unabhängig entstanden, über Cuviers Erklärung von Fossilien durch aufeinanderfolgende Katastrophen bis zu Lamarcks Versuch, Veränderung zu erklären – mit Gebrauch und Nichtgebrauch von Organen und der (später nicht bestätigten) Vererbung erworbener Eigenschaften, anschaulich am Beispiel des langen Giraffenhalses. Dann begleitest du Darwin auf der Reise mit der Beagle und zu seinen Beobachtungen auf den Galapagosinseln. Du verstehst die Kette aus Überproduktion, Variation, Kampf ums Dasein und natürlicher Selektion – und warum sich nicht das einzelne Lebewesen „anpasst“, sondern Populationen sich über Generationen verändern. Besonders greifbar werden die Belege: Fossilbildung (Abdrücke, Steinkerne, Bernstein, Eismumien), Leitfossilien wie Ammoniten und Trilobiten, Homologie vs. Analogie (Vorderextremitäten, Flügel), Rudimente und Atavismen, Embryologie sowie DNA- und Proteinvergleiche inkl. molekularer Uhr. Du lernst außerdem Synthetische Evolutionstheorie, Mutation, Rekombination, Selektionstypen, Fitness, Gendrift, Isolation und Artbildung – bis hin zu Darwinfinken, Koevolution, Erdzeitaltern, Ursprung des Lebens und der Evolution des Menschen von Australopithecus („Lucy“) bis Homo sapiens (Out-of-Africa, kulturelle Evolution).